La santé touche à l’intime, à l’émotionnel, à la confiance. Un message incompris, ambigu ou anxiogène peut empêcher d’agir, voire détourner d’un soin. Or, la « littératie en santé » – la capacité à rechercher, comprendre, évaluer et appliquer des informations de santé – reste faible pour une part importante de la population : dans les pays de l’OCDE, jusqu’à la moitié des adultes ont des difficultés à comprendre des informations médicales courantes (source : INCa).
Au-delà de l’enjeu d’accessibilité, la responsabilité s’impose : partage d’informations validées, lutte contre la stigmatisation, attention aux représentations, adaptation culturelle… Construire des messages responsables exige de donner du sens, de contextualiser et d’anticiper l’impact.
Le vocabulaire médical, les abréviations, les concepts flous ou les injonctions « à la mode » créent un fossé. Pourtant, « rendre simple » ne signifie pas « abrutir » ou « édulcorer », mais assumer une pédagogie claire :
La démarche « Facile à lire et à comprendre » (FALC) fournit des outils précieux. Utilisée d’abord auprès de publics en situation de handicap, elle infuse peu à peu toute la communication santé participative. Elle invite à : écrire en police lisible, bien aérer le texte, structurer avec des pictogrammes, relire avec des personnes peu familières du lexique médical.
Un message de santé a du poids. Pour le grand public, les sources sont brouillées entre institutions, témoignages, réseaux sociaux, rumeurs familiales. Or, face à la désinformation, la communication responsable conjugue plusieurs niveaux :
L’adoption de chartes éditoriales responsables ou l’inspiration des principes journalistiques (loyauté de l’information, vérification préalable, lutte contre les infox) peut baliser une communication robuste et respectée.
Qui mieux que le public cible pour valider, amender, réorienter un message de santé qui lui est destiné ? De plus en plus d’initiatives font le pari de la co-construction, en associant patients experts, usagers, aidants ou « pairs » au travail de formulation. Cette démarche, préconisée dans la recherche participative et par la HAS (HAS), offre de multiples avantages :
Des ateliers avec des représentants du public, la relecture par des « novices », ou l’implication de collectifs associatifs apportent une légitimité et une adéquation maximales.
Plus de 60 % des informations reçues sont mieux retenues lorsqu’elles sont accompagnées d’une image (Santé publique France). Face à la profusion d’infos, un schéma didactique, une infographie, une courte scénette ou un témoignage marquant peuvent rendre un message bien plus impactant. Les éléments clés :
Attention cependant à ne pas infantiliser le propos, ni tomber dans l’émotionnel excessif ou la dramatisation qui peuvent démotiver ou angoisser inutilement.
Quelle que soit la pertinence théorique d’un message, seul le retour du terrain affine sa forme : incompréhensions, oublis, contradictions émergent dès la première vague de diffusion. Il s’agit donc :
Des plateformes comme Cartographier la littératie en santé proposent des outils d’évaluation des supports, très accessibles, à utiliser en équipe.
| Outil / Astuce | Bénéfices | Ressource / Exemple |
|---|---|---|
| Checklist “Questions à se poser” avant diffusion | Évite les biais, vérifie l’accessibilité et la compréhension | Inspirée des grilles INCA/HAS – disponible sur HAS |
| Lecture par un “non-expert” | Identifie incompréhensions ou leçons non retenues | Cercle familial, associatif, pairs |
| Modèles FALC | Messages adaptés à tous, favorisent l’inclusion | FALC – UNAPEI |
| Vidéos, podcasts | Augmentent l'engagement et la mémorisation | Initiatives de l’INSERM, de Santé publique France |
| Pictogrammes et symboles clairs | Suppriment la barrière de la langue ou des troubles de lecture | Banques d’images libres (Noun Project, SantéBD) |
La volonté de formuler des messages clairs et responsables en communication santé reste confrontée à plusieurs défis : fracture numérique, complexité croissante des recommandations, circulation continue d’informations non vérifiées, nécessité d’adapter à des différences culturelles et linguistiques. Pourtant, chaque structure – si petite soit-elle – dispose aujourd’hui de ressources concrètes et d’appuis pour progresser.
Cultiver l’échange de pratiques, l’entraide entre professionnels, la formation continue, et oser interroger la pertinence de ses supports, sont les forces vives de toute communication santé engagée. Ensemble, appuyons-nous sur la diversité de nos contextes et publics pour faire émerger, chaque jour, une parole de santé plus claire, fiable et inclusive.