Agir autrement : la communication, moteur de prévention et d’éducation à la santé au sein des associations

Changer la donne : pourquoi la communication associative est cruciale en santé ?

En France, plus de 1,3 million d’associations sont actives, dont une part significative œuvre dans le domaine de la santé (Source : INJEP, 2023). Du soutien aux malades à la sensibilisation à la prévention, leur rôle social est immense. Pourtant, l’impact des messages de prévention et d’éducation à la santé dépend de leur capacité à toucher, informer et mobiliser les publics visés. Là où les messages institutionnels peinent parfois à convaincre, les associations disposent d’un atout : une relation de proximité, empreinte de confiance et de connaissance du terrain.

Mais comment transformer cette proximité en changement concret de comportements ? Quelle place prend la communication dans la réussite des missions associatives en prévention et éducation à la santé ? Plongeons au cœur des pratiques.

Créer le lien, lever les freins : des messages adaptés et accessibles

L’une des difficultés majeures en prévention reste de s’adresser efficacement à des publics divers, en tenant compte des inégalités sociales, des niveaux de littératie en santé et des contextes de vie. Selon l’Insee, 4 % des adultes en France sont en situation d’illettrisme, un chiffre qui grimpe dans certains quartiers prioritaires. Ajoutons à cela la littératie en santé : près de 50 % des adultes déclarent qu’il leur arrive de ne pas bien comprendre les informations de santé qui leur sont destinées (Baromètre Santé Publique France, 2018).

Les associations, grâce à leur ancrage local et leur écoute, peuvent adapter leurs messages :

• Utiliser des supports variés et concrets : affiches illustrées, vidéos courtes, ateliers ludiques.
• Développer des partenariats avec des relais de proximité (centres sociaux, maisons des jeunes, structures éducatives).
• Privilégier le langage simple et éviter le jargon médical. La clarté favorise la compréhension des risques et des pratiques de prévention.

À titre d’exemple, Le Bus Santé Femmes de la Fondation des Femmes adapte systématiquement ses ateliers et supports selon les niveaux de maîtrise du français et de connaissances en santé des femmes accueillies.

De la sensibilisation à l’éducation : vers un passage à l’action

Informer, c’est bien. Faire évoluer les comportements, c’est mieux. Pour y parvenir, les associations mobilisent la communication pour :

• Déconstruire les fausses croyances : par des ateliers interactifs, des campagnes ludiques (ex : jeux, concours, quiz).
• Miser sur la participation : le public devient acteur, partage son vécu, coconstruit des solutions. Par exemple, l’association AIDES mise sur le témoignage de pairs pour encourager le dépistage.
• Créer des « moments-clés » : journées de dépistage, forums santé, challenges sportifs, permettant d’ancrer les messages dans la réalité du quotidien.

Le succès passe souvent par l’implication des usagers dans la conception même des actions de communication : la co-construction permet d’adapter le fond et la forme, d’anticiper les réticences ou freins spécifiques, et d’assurer que les supports résonnent vraiment avec la cible.

Outils et canaux : comment aller là où sont les publics ?

Aujourd’hui, la palette d’outils s’est enrichie. Si les traditionnelles affiches et flyers demeurent utiles, de nouveaux leviers sont apparus :

• Réseaux sociaux: 93 % des 18-29 ans sont actifs sur au moins une plateforme (Médiamétrie, 2024), un canal devenu essentiel pour toucher les jeunes.
• Podcasts, vidéos courtes, stories Instagram : parfait pour disséminer des messages de prévention de façon percutante et virale.
• WhatsApp, SMS : adaptés au suivi individuel ou aux rappels personnalisés (par exemple pour rappeler une consultation ou envoyer un message de sensibilisation).
• Événements physiques : stands sur les marchés, interventions en écoles, meetings sportifs… L’occasion de créer un échange direct, souvent plus impactant.

Une étude menée par la Fédération Nationale d’Éducation et de promotion de la Santé (2019) révèle que 73 % des associations utilisant des supports numériques observent une augmentation de l’engagement lors de leurs campagnes de prévention.

Impliquer, fédérer, co-construire : l’intelligence collective au service de la prévention

La mobilisation des bénévoles et des bénéficiaires occupe une place centrale dans la réussite des actions de prévention. Selon France Bénévolat, près de 10 millions de Français donnent de leur temps chaque année dans des associations. Leur participation ne se limite pas à l’organisation : ils apportent leurs idées, leurs témoignages, facilitent aussi la transmission des messages auprès de leurs propres réseaux.

Ce qui fonctionne le mieux ? Créer un climat d’écoute et d’échange. Parmi les outils de co-construction qui font leurs preuves, citons :

• Les groupes de parole où les expériences sont mises en commun.
• Les ateliers de création de messages (textes, affiches, vidéos) animés par les bénéficiaires eux-mêmes.
• Les consultations participatives sur les besoins ou les supports à privilégier.

Le programme « Moi(s) sans tabac » en est une parfaite illustration : en associant associations locales, professionnels de santé et personnes concernées, la campagne bénéficie de supports très variés et de relais d’information multiples, favorisant l’appropriation du message par des publics hétérogènes (Source : Santé Publique France).

Mesurer l’efficacité : suivre, ajuster, progresser

Trop souvent oubliée, l’évaluation de l’impact des actions de communication reste pourtant décisive pour progresser. En prévention et éducation à la santé, il importe de mesurer :

• Le nombre de personnes touchées.
• L’évolution des connaissances (via des questionnaires, retours en ateliers…).
• Le passage à l’acte (prises de rendez-vous, inscriptions à des ateliers, changements constatés dans les habitudes…).
• L’engagement généré sur les réseaux, la fréquentation des évènements.

Certaines associations recourent aussi aux outils numériques d’analytics, quand d’autres préfèrent le retour « terrain », tout aussi pertinent (recueil d’avis précieux, exemples de changements observés).

De plus en plus, les partenariats avec les chercheurs, les structures académiques ou les observatoires locaux émergent, pour objectiver et enrichir les démarches.

Bonnes pratiques et inspirations : des associations qui innovent

Quelques retours d’initiatives inspirantes :

• Solidarité Sida a fait de la créativité son levier, avec des campagnes vidéos et des concerts de sensibilisation touchant un public jeune, peu sensibilisé par les discours institutionnels classiques.
• Les Ateliers Santé Ville permettent dans de nombreuses communes d’impliquer habitants, associations et collectivités, pour coconstruire des ateliers éducatifs sur les thématiques choisies par le public lui-même.
• L’association Mouvement Français du Planning Familial développe des dispositifs d’éducation à la sexualité co-animés par des pairs, touchant ainsi des jeunes dans leur langage, en déconstruisant les tabous et préjugés.
• Le Bus « En route vers la santé » propose des consultations de prévention itinérantes et des ateliers pratiques, notamment en zones rurales, couplant information directe et création de lien social.

Toutes ces initiatives rappellent ceci : la communication associative est vivante, inventive, à l’écoute des besoins, et trouve des formes surprenantes pour faire passer le message.

Pour aller plus loin : la clé, c’est l’ancrage local et l’audace collective

Face à des enjeux sanitaires complexes, dans un contexte où la défiance envers les discours médicaux progresse (Baromètre Confiance Odoxa, 2023), les associations demeurent des actrices majeures, capables de recréer du lien, de l’écoute et d’inventer de nouvelles modalités de communication santé.

Ce qui fait la différence ?

• L’ancrage local, source de compréhension fine des publics.
• La créativité pour inventer des formats qui « parlent » vraiment.
• L’ouverture à la co-construction, à l’expérimentation et à l’échange d’expérience.

Plus que jamais, communiquer c’est agir. Les outils sont là, les initiatives aussi. Il ne reste qu’à oser les mixer, les amplifier et les partager, pour faire émerger partout une prévention qui a du sens… et de l’impact.

Sources principales : INJEP, Santé Publique France, Fédération nationale d’éducation et de promotion de la santé, France Bénévolat, Baromètre Confiance Odoxa, Médiamétrie.